home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 34 (1993-06)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[WB].zip / MegaDisc 34 (1993-06)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[WB].adf / Reviews / Origins_Genealogy / Origins_Genealogy
Text File  |  1993-06-22  |  11KB  |  226 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.                                 ORIGINS REVIEW 
  7.  
  8.  
  9.       A review of the Origins Personal Genealogy Database for Amiga users
  11.  
  12.                                 By Roger Hand 
  13.  
  14.  
  15.  
  16.    <> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <>
  18.  
  19.  
  20.    Origins is a dedicated database manipulation programme for recording and
  21.   managing genealogical information. It accomplishes this with a small fast
  22.   database engine and a graphical user interface specially designed to work
  23.   with genealogical data The number of records is limited only by available
  24.   memory and storage.
  25.  
  26.    When first approached to review Origins, I was somewhat apprehensive, being
  27.   a computer beginner and was inclined to refuse the request before realising
  28.   it would provide an excellent learning process.
  29.  
  30.    I must say I experienced a great deal of difficulty in endeavouring to
  31.   install the programme on my Amiga 500 which has 1 MB of chip ram. The
  32.   introduction in the Origins manual states that it will run any Amiga with 1
  33.   MB of ram under V1.3 or V2.0 of the O.S. There are a number of references
  34.   to operating the programme with a single floppy drive. My son who is
  35.   computer-literate attempted the installation by deleting files and
  36.   crunching others. We couldn't get it to run properly on a single drive.
  37.   Having borrowed a second floppy drive we achieved a satisfactory result.
  38.  
  39.    A pamphlet obtained later setting out some of the features of the
  40.   programme mentions that a hard disk is recommended, but Origins will work
  41.   with a minimum configuratiom of two floppy drives, contrary to what the
  42.   printed manual says.
  43.  
  44.    The printed manual is very helpful (approx. 70 pages) notwithstanding
  45.   the confusing installation procedure. The manual is supplemented with
  46.   extensive on-line documentation.
  47.  
  48.    Origins databases consist of one configuration file (Genfile) and three
  49.   data files (Person file, Ordinance file and Marriage file). When Origins
  50.   is run for the first time, it creates these files. The Genfile is used to
  51.   save important information about size of databases as well as your
  52.   preferences etc. The Person file is a collection of records, each
  53.   describing a person, with links to other records, describing other people
  54.   related to that person. The Ordinance file is a collection of records
  55.   linked to a person's file. Each record in Ordinance file describes extra
  56.   details of the person such as baptism, confirmation, immigration dates,
  57.   occupation etc. The Marriage file is also a collection of records linked
  58.   to the person's file, including wedding date, location etc.
  59.  
  60. ENTERING DATA
  61.   
  62.   Almost all data entry is done through intuition string gadgets, a simple
  63.   and easy method. There is no provision to delete a record. The reasoning
  64.   is that as all records can be edited quickly and easily, there is no reason
  65.   to delete records because of errors. If for some reason, you feel you must
  66.   get rid of a record, enter some new data over the old, keeping in mind the
  67.   links to and from other records.  This problem is well covered in the
  68.   manual.
  69.  
  70. FEATURES OF THE PROGRAMME
  72.    1. Built-in context-sensitive hypertext help is available by pressing the
  73.   Help key in many functions or when selecting any of the
  74.   Display/Instruction items from the menu. It's possible to move around in
  75.   the help file by using the gadgets and keys. Also whenever a "keyword" is
  76.   seen in the text, enclosed in angle brackets, double clicking on that line
  77.   gives more information on the subject. A glossary of terms and phrases is
  78.   also included.
  79.  
  80.    2. Origins is an ARexx editor function host. It is essential to have
  81.   ARexx running on your system for the programme to work properly. Many
  82.   important functions are facilitated by ARexx.  It is important to document
  83.   the source of information recorded, both for your own use and others who
  84.   may wish to access the data. It's desirable also to record notes and
  85.   anecdotal information about persons, ordinance or family groups. Put some
  86.   meat on the bones so to speak.  Origins will automaticly call the ARexx
  87.   editor to create or edit source or note files. ARexx is not included with
  88.   the programme. [Ed: However ARexx can be purchased separately and is
  89.   included as part of the WB2 operating system.]
  90.  
  91.    3. Searches for people on any combination of surname, given name, birth
  92.   year, birth city, birth country, personal code or by soundex codes are
  93.   possible.
  94.  
  95.    4. Support for IFF files. Pictures of individuals, marriages, baptisms
  96.   and family groups may be displayed after digitising the photograph,
  97.   certificate etc using a "Digi-view" to store the resulting IFF files.
  98.  
  99.    5. LISTS AND REPORTS
  100.    A number of Lists and Reports are built in and most may be qualified to
  101.   include only records meeting certain criteria.  The following LISTS may be
  102.   sent to screen, printer or file.
  103.  
  104.    (a) Persons: lists all the individuals in the database in either natural
  105.   or alphabetical order.
  106.  
  107.    (b) Marriages: lists all the recorded marriages in the database in either
  108.   natural or alphabetical order.
  109.  
  110.    (c) Parent/Child Index: lists each child along with his or her parents in
  111.   alphabetical order.
  112.  
  113.    (d) Ahnentafel: lists entire generations of persons, commencing with the
  114.   person entered and going back in time untill all direct ancestors have been
  115.   found and listed.
  116.  
  117.    (e) Soundex - List/Soundex: function looks for persons based on the way
  118.   the surname sounds rather than the way it is spelled, e.g. should "Smith"
  119.   be entered, any name recorded that sounds like smith will be converted by
  120.   Origins to a soundex code and displayed in the titlebar. A list will then
  121.   be presented of all the persons in the database whose soundex codes match
  122.   that code..
  123.  
  124.    The Following REPORTS are sent to the printer, but may be saved to a file
  125.   by using the programme - "Cmd"
  126.  
  127.    (a) Persons: information about a person including personal statistics,
  128.   marriage details, source and note files.
  129.  
  130.    (b) Family Group Sheets: information about a family, including personal
  131.   statistics on each family member.
  132.  
  133.    (c) Pedigree Chart: a standard pedigree including four generations. Does
  134.   not generate cross references for multi-page pedigree charts.
  135.  
  136.    (d) Descendants Charts: up to four generations. First the person entered
  137.   then their first spouse, then all children of this couple, then the next
  138.   spouse, if any, etc.
  139.  
  140.    6. USER PREFERENCES
  141.   A number of preferences are available to enable a customised work
  142.   environment to be set up including screen colours, whether source files are
  143.   automatically generated when a person's record is saved and whether the
  144.   database automatically increases in size when full.
  145.  
  146.    7. PRINTING
  147.   All printing output in Origins is sent to PRT: Any printer driver may be
  148.   used.  All printer output is formulated for 80 columns, except for Report
  149.   Pedigree which is printed in condensed pitch (136 columns) due to the large
  150.   amount of information presented.
  151.  
  152.   8. MULTIPLE MARRIAGES ETC
  153.   Care has been taken to ensure that multiple marriages, step children,
  154.   unmarried parents and other difficult situations are correctly handled.
  155.  
  156.   9. IMPORT AND EXPORT OF GENEALOGICAL DATA - GEDCOM (GEnealogical Data
  157.   COMmunication)
  158.   GEDCOM is a standardised method developed by Family History Dept. of
  159.   Church of Jesus Christ of Latter Day Saints of representing genealogical
  160.   data, designed to allow transfer of information between diverse computer
  161.   systems. The purpose being to avoid having to re-enter a large database by
  162.   hand merely to move a family tree from one genealogy programme to another.
  163.  
  164.    The Origins manual mentions that many GEDCOM programmes cannot recogise
  165.   all the data from another programme's output, thus leaving some work for
  166.   the user.  GEDCOM is being refined and programmes that follow the new
  167.   standard should have fewer problems. Origins provides two programmes -
  168.   ToGED and FromGED for moving data between GEDCOM files and Origins.
  169.  
  170.  
  171.   LIMITATIONS
  173.    Origins is not intended to be used for religious purposes and does not
  174.   conform to standards for Latter Day Saint submissions. The Ordinance file
  175.   does not provide for christenings, sealings, priesthood status or other
  176.   required information.
  177.  
  178.   MISCELLANEOUS
  180.    Memory Usage - the manual advises that when loaded with a database of the
  181.   minimum size (persons file and ordinance file -100 records each, marriage
  182.   file - 50 records) Origins uses approximately 175 K of memory. Loading
  183.   larger databases, the on-line help, showing pictures etc will require
  184.   additional memory. It is also mentioned that a single floppy disk will
  185.   hold approx. 2000 persons and 50 marriage records.
  186.  
  187.    Tutorial - the manual contains a short tutorial which sets out the method
  188.   used to enter family records and is very useful in familiarising oneself
  189.   with the system. The Origins programme also contains family history
  190.   records of the Kennedy's of Massachusetts which is useful for exploring the
  191.   various lists, reports etc which the programme generates, in addition to
  192.   giving an interesting insight into the early history of that family.
  193.  
  194.    The programme is without warranty of any kind. However, "technical
  195.   support" is provided free of charge to registered owners, by telephone!
  196.   Origins is produced by The Puzzle Factory Inc (the name may explain the
  197.   installation puzzle) PO Box 986 Veneta Oregon 97487 USA.
  198.  
  199.    Origins is fast and powerful, but fairly memory hungary. It's event
  200.   driven and supports multi-tasking very well. Although it's a very
  201.   comprehensive programme, it's easy to enter family records after the
  202.   programme has been installed, allowing the more intricate features to be
  203.   learned as you progress. It's formatted for the American NTSC system and
  204.   consequently approx. 20 % of the available screen isn't utilised.
  205.  
  206.    The programme is designed to be user friendly and should please both those
  207.   beginning to record their family history and those who may desire to import
  208.   data from another programme - I haven't attempted to carry out this
  209.   procedure.
  210.  
  211.    The only criticism I have of Origins is the installation information
  212.   provided in the manual, and this requires attention. However anyone who has
  213.   a minimum of two floppy drives and at least 1 MB of ram shouldn't have a
  214.   problem.
  215.  
  216.    Genealogy is a very popular pastime and more and more people are resorting
  217.   to use of computers to record the information compiled. Origins is an
  218.   excellent programme for the purpose.
  219.  
  220.  
  221.  
  222.    <> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <%> 34 <>
  223.  
  225.  
  226.